Німецький державний діяч, князь. Виходець з померанського юнкерства. У 1847-1848 один з найреакційніших депутатів 1-го і 2-го сполучених ландтагів Пруссії, прибічник застосування озброєної сили для пригнічення революції. У 1851-1859 Бісмарк - представник Пруссії в бундестагу у Франкфурте-на-Майне, в 1859-1862 прусський посланець в Росії, в 1862 - у Франції. З 1862 міністр-президент і міністр закордонних справ Пруссії. Всупереч конституційним нормам, не рахуючись з бюджетними правами ландтагу, провів в 60-х рр. військову реформу, що значно зміцнило військову потужність Пруссії.

Був ініціатором конвенції 1863 з урядом царської Росії про можливі заходи по спільному пригніченню повстання в Польщі. Перший рейхсканцлер німецької імперії в 1871-1890. Здійснив об'єднання Німеччини на пруссько-мілітаристській основі; зміцнював панування в країні юнкерсько- буржуазного блоку, вів боротьбу проти клерикально- партикуляристської опозиції, ввів Винятковий закон проти соціалістів, проголосив деякі соціальні реформи. Один з головних організаторів Потрійного союзу 1882, спрямованого проти Франції і Росії; при цьому вважав, що війна з Росією була б украй небезпечною для Німеччини.